菅首相

「ホワイトハウスに一番乗りだ」 米国大統領選で民主党のジョー・バイデン元副大統領の勝利が確実となったことから、日本政府が菅義偉首相とバイデン氏の最初の首脳会談のための日程調整に入ったと時事通信が１０日、報道した。 日本政府は米国の新政府と早期に信頼関係を築いて「強力な日米同盟」を周辺国に示すために「各国に先駆けて」首脳会談を開くことを目指している。時期は来年１月２０日の米国大統領就任式直後である２月中になるものとみられる。 菅首相も９日、首相官邸で訪米または米国新大統領との電話会談の日程に関する質問を受け、「タイミングを見て調整していきたい」と明らかにした。日本政府はすでにバイデン陣営に対面首脳会談と電話会談を提案したことが分かった。 ◆トランプ氏、オバマ氏も日本の首相と最初の外国首脳会談 時事通信によると、日本政府は米大統領が就任にあたりどの順番で各国首脳と会うかは、その国の重要度をどうみているかを示すバロメーターだと考えている。 これまで米国にとっては日本が「１番手」だった。２０１６年ドナルド・トランプ大統領は、大統領選挙投票日から９日後に外国首脳として初めて安倍晋三当時首相と非公式協議を行った。続いて、翌年の就任式から３週間後には公式な対面会談が行われた。 ２００９年に就任したバラク・オバマ大統領も最初の首脳会談相手に当時麻生太郎首相を選んだ。 特に、東シナ海などで軍事行動を強化している中国や核開発をやめない北朝鮮、国交正常化以降で最悪の状況に陥っている韓日関係などを考えると、日米協力の必要性が非常に高い状態だ。ある外務省幹部は時事通信に対して「日米間に隙を見せないことが不可欠」と語った。 ◆「安倍氏・麻生両氏から遅れてはいけない」焦りも 麻生・安倍両氏の訪米が早いタイミングで行われたため、今回だけ出遅れる場合、「外交が苦手」という菅首相に対するこれまでのマイナス評価が広がりかねないとの懸念もある。ある政府関係者は「ホワイトハウス一番乗りを目指す」と明らかにした。 当初、米国大統領選挙をめぐり日本政府の悩みは深かった。バイデン氏優勢とみながらも、これまで日本と親密な関係を築いてきたトランプ大統領も配慮しなければならなかったためだ。 したがって当選者が明確になるまでは菅首相の祝意発表を控える方向だった。一方で、バイデン氏との今後の関係を考慮して祝意表明が遅れすぎないように時機を見計らっていた。 結局、菅首相は日本時間で８日未明、米国メディアから「当確」報道が出てきた後に欧州主要国の首脳が祝意を送り始めた８日午前、ツイッターを通じて祝いのメッセージを残した。これについて外務省幹部からは「早過ぎず遅過ぎずのタイミングだ」という肯定的な評価が出てきたと時事通信は伝えた。