川崎・中村憲剛

　Ｊ１川崎の元日本代表ＭＦ中村憲剛（４０）が１日、川崎のＹｏｕＴｕｂｅ公式チャンネルで今季限りで引退することを発表した。１０月３１日に４０歳の誕生日を迎え、先発したホームのＦ東京戦（２〇１）で決勝点を記録したばかり。３５歳の時に４０歳で引退すると決めたことなど経緯を明かした。 　引退を決めた時期について、中村は「最終的に（引退すると）判断したのは３５歳を過ぎた時」と説明した。漠然と３０歳を過ぎたころから、選手生活の終わりについて考え始め、今から５年前に４０歳で引退すると決めたという。３０歳を過ぎたころに３５歳で退くことも考えたが、３２歳の時、川崎の監督に就任した風間八宏監督と出会ったことで、３５歳で引退する考えは吹き飛んだ。 　「３０歳を過ぎた時に１回３５まで頑張ろうと考えていました。３５の時はちょうど風間さんが２０１２年に監督に就任した。サッカー感が変わり、チームも右肩上がりで伸びながら、僕自身も伸びていたので、３５でやめるという発想は、３３、３４の時にはなかったです」 　再び引退について考えたのは、２０１５年。「３５の誕生日を迎えた時に妻と次は４０まで、と。一般的には４０歳を過ぎてまでやっているＪリーガーはあまりいませんし、本当に一握りなので僕自身がどうなるかはわかりませんでしたが、４０で区切りをつける。残り５年を、とにかく目の前の１年１年を勝負に頑張ろうとここまでやってきました」と明かした。 　今夏に引退を決めた内田篤人はコンディションが整わないことが理由だったように、けがなどの状態面、出場機会、契約の有無が大きく影響することが一般的。中村はあらかじめ引退時期を決めていたという、珍しいケースでもあった。