運動不足や加齢による体力の衰えによって腹筋が弱くなると腹圧を十分にかけられなくなります。便意を感じても腹圧がかけられず、便を押し出す力が不足してしまいます。とくにお年寄りや妊娠した女性に便秘が多いのも腹筋のゆるみが原因です。排便回数の減少、1回の排便量の減少や便を出すのが困難に感じたり残便感などを自覚した状態です。生活習慣や腸の動きが原因となる便秘と、大腸がんや腸閉塞などの疾患が原因となる便秘に分けられます。朝食を抜いたり、食事の時間が不規則。食べる量が極端に少ない。あるいは食物繊維の少ない偏った食生活は、便秘を引き起こしやすくします。
腫瘍や腸の動きの障害、腸のねじれなどによって、腸が詰まり、そこから先に腸の内容物が運ばれていかない状態です。腸に便やガスが溜まり、腹痛、お腹の張り、おう吐といった症状がみられます。便秘になると、便が直腸に溜まって肛門部を圧迫するため、その部分の血液の流れが悪くなります。また、排便の際のいきみによって、肛門部がうっ血を起こし、痔の原因となります。硬い便が肛門を傷つけ、痛みや出血、化膿をきたすこともあります。お通じを一番感じやすいのが朝です。しかし、時間がなくバタバタしていると、つい便意を我慢してしまいがち。便意を感じたら、なるべくそのときに行くというリズムを身につけ、決まった時間に排便する習慣をつけましょう。
食事性、習慣性、弛緩性便秘の人はごぼうやさつまいもなどを摂取しましょう。痙攣性便秘の人は、海草類や納豆、キノコ類をとるといいでしょう。食物繊維は腸の中で膨らんで便のカサを増やし、スムーズに排便を促します。便秘の解消には、便秘薬や便秘の効能がある健胃消化薬が有効です。とくに漢方薬は自然に近いお通じを促すのでおすすめです。また、腸内のバランスを整える効果がある乳酸菌が含まれた整腸薬なども有効です。ただし、常に薬に頼りすぎてしまうと、自然な排便リズムが狂ってしまう場合もありますので、注意しましょう。水分の摂取、適度な運動、健康的な食習慣など、便秘の解消には生活習慣の改善が一番大切です。できることから始めていきましょう。便秘になると、排便によって体外に出ていた不要物が体の中に溜まっていき、新陳代謝が低下します。スキンケアアイテムに気を使ったりしているのに、肌あれや吹き出物が治らない…という人は便秘ではありませんか？